A chef brasileira Manoella Buffara – mais conhecida como Manu Buffara, em homenagem ao restaurante homônimo que comanda em Curitiba – foi anunciada nesta terça-feira (20) como a melhor chef da América Latina em 2022. A nomeação faz parte do prêmio Latin America’s 50 Best Restaurants, que tem o objetivo de apoiar a inclusão de mulheres na esfera culinária e capacitar as futuras gerações.

Em destaque na cena gastronômica mundial há alguns anos, Manu é admirada tanto por seu talento na cozinha quanto pelo compromisso de criar mudanças positivas a seu redor. Filha de agricultor, a chef paranaense foi criada rodeada por uma grande variedade de alimentos e vegetais exóticos.

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Ao longo da vida, acabou cultivando um enorme apreço pela redução do desperdício e pela preservação da vida selvagem. Atualmente, é amplamente celebrada como embaixadora da mudança por sempre apoiar causas ambientais em sua comunidade. A chef participou, por exemplo, da construção de jardins urbanos em Curitiba, transformando partes abandonadas da cidade em áreas onde as comunidades podem se alimentar. Hoje, o projeto inclui 89 jardins urbanos e envolve 5 mil famílias.

Em 2020, a chef fundou também o Instituto Manu Buffara, que organiza o evento anual Alimenta Curitiba, com foco na educação e inclusão social dos bairros mais necessitados da cidade. “Ser reconhecida não só pela minha comida, mas também pela minha filosofia, é uma honra que eu tenho orgulho de partilhar com a minha família e toda a equipe do Manu”, disse a paranaense sobre a nomeação. “Este é apenas o começo para nós. Pretendemos usar esta plataforma e o poder das vozes femininas para elevar Curitiba ao palco mundial e mostrar em primeira mão como o envolvimento da comunidade em torno da comida pode levar a uma melhor qualidade de vida para todos.”

Com grande orgulho de sua cidade, Manu explorou a paisagem local – a mata atlântica, o oceano e o campo – para criar o consagrado menu de 11 pratos de seu restaurante. A casa oferece pratos elegantes e sofisticados, como vieiras com castanha-do-brasil e mel de Emerina; ou, quem sabe, uma sobremesa de kiwi, iogurte e milho doce. Todos eles são combinados com uma bebida, como chá fermentado, vinho biológico ou néctar de melão.

Além de valorizar as riquezas dos ingredientes locais, a chef já teve passagens marcantes durante sua trajetória pela gastronomia. Antes de abrir o Manu, em 2011, ela atuou no famoso Noma, em Copenhague, e no Alinea, em Chicago, além de trabalhar na Itália e no Alasca para expandir seu repertório culinário. O resultado dessas influências globais é o primeiro restaurante exclusivo de menus de degustação liderado por uma chef feminina no Brasil.

Em 15 de novembro, a brasileira será homenageada em Mérida, Yucatán, na cerimônia de entrega de prêmios presenciais dos Latin America’s 50 Best Restaurants, patrocinada pela S. Pellegrino & Acqua Panna – o primeiro encontro de toda a comunidade gastronômica da América Latina desde 2019. “Estamos muito felizes por esse prêmio reconhecer sua contribuição culinária e cultural, e queremos celebrar ainda mais seu feito na cerimônia de entrega de prêmios em Mérida”, diz William Drew, diretor de conteúdo dos Latin America’s 50 Best Restaurants.

Manu agora faz parte de um grupo selecionado de chefs reconhecidos por sua inestimável contribuição para a gastronomia. As vencedoras anteriores do prêmio foram Narda Lepes, Pía León, Leonor Espinosa e Helena Rizzo.

Por Beatriz Calais