Mar caribenho, sol e espaços para calmaria e privacidade. Quem lê a descrição desse destino pode até pensar que as características não batem com o turismo massivo e acelerado do Caribe — contrariando as expectativas, no entanto, a ilha de Saint Martin mostra que é possível unir o melhor da natureza e da cultura local sem grandes multidões.

Próxima à Costa Rica, a ilha ainda é pouco conhecida pelos brasileiros, mas reserva boas surpresas para aqueles que estão pensando em visitá-la. Apesar de pequena, com 95 km², seu território é dividido em dois como consequência de anos de disputa: ao Norte, fica a parte francesa (Saint Martin). Já ao Sul, o lado holandês (Saint Maarten). Os territórios são independentes entre si, mas conversam para oferecer o melhor do turismo.

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A estrutura da ilha conta com charmosos hotéis boutique e resorts all inclusive. “St. Martin consegue congregar o melhor da alta hotelaria e do turismo em um destino ainda longe do polo massivo da região e com preços mais acessíveis”, opina Gabriel Cordeiro, gerente geral da BWT Operadora – parceira oficial do destino no Brasil. O clima mais intimista, no entanto, não significa monotonia.

As opções de lazer incluem 37 praias para a prática de esportes aquáticos, mergulho, passeios de barco ou até mesmo nudismo. Além disso, ainda há diversas opções de trilhas e uma rica gastronomia local, com uma perfeita mistura de sabores caribenhos, franceses e holandeses. O que não se pode deixar de experimentar é o Johnny Cake, uma espécie de bolinho extremamente popular na ilha. Já no universo dos drinques, o rum é imperdível e possui produção local.

Para quem busca mais agitação, no lado holandês há opção de cassinos e compras nos espaços duty-free. Quando se trata de dinheiro, aliás, é importante dizer que Saint Martin, como um destino multicultural, possui diversas moedas em circulação. No lado francês é bem comum o uso do euro para as compras, apesar do dólar também ser aceito. Já do lado holandês a moeda é o Florim Antilhano ou o dólar.

Sobre documentações, o turista brasileiro não necessita de visto para uma estadia de até 90 dias. Para chegar até a ilha, a Copa Airlines possui voos saindo de São Paulo e do Rio de Janeiro, com escala na cidade do Panamá. É em Saint Martin, inclusive, que fica a Maho Beach, uma das atrações mais famosas da ilha — muitos já se surpreenderam com os vídeos da internet que mostram os aviões passando “por um triz” pelos turistas que curtem essa praia paradisíaca.

Ramon Kagie/Unsplash

Por estar localizada na “ponta” da pista do aeroporto Internacional Princesa Juliana, o lugar rende fotos e vídeos incríveis de aviões voando baixo sobre a praia. Como a área de pouso é relativamente curta, as aeronaves precisam tocar o solo já na cabeceira da pista. Observar os aviões tornou-se uma atividade tão popular que os horários de partida e chegada das diversas companhias aéreas são fixados em um quadro nos bares vizinhos. Pouco antes de deixar a ilha e embarcar, muitos viajantes optam por um almoço no terraço dos restaurantes do bairro para assistir à chegada do seu voo.

Com passeios para todos os gostos, Saint Martin merece entrar no radar dos viajantes para a lista de “must go” dos próximos anos.

Por Beatriz Calais